Атом Уиллард - ударные (Рон Уелти покинул группу в марте 2003 г.) К 1984 году, когда образовалась группа The Offspring, американская панк-сцена давно уже была сформирована. Солист группы Брайан "Декстер" Холланд был третьим ребёнком в семье. Брайан был хорошим примерным мальчиком и хотел стать врачом. "Спорт - это сила..." - говорил Холланд. Он участвовал в сборной команде по бейсболу и даже был старостой в классе (отсюда его ник - Декстер). Партнёр Брайана по команде, Грег Крисел, приобщился к панку немного позже. Его папа-банкир мечтал о юридическом будущем сына. Первые панк-композиции, которые услышал Грег, были наиграны ему Декстером. "Музыка не была для меня чем-то многозначительным", - говорил Грег. 1983 год, Апельсиновый Округ, Калифорния. Именно тогда Брайан Холланд и Грег Крисел решают создать свою первую группу, которую называют Manic Subsidal. "Брайан и я вместе учились играть, - рассказывает Крисел, - в то время он даже аккорды не умел брать, играл на одной струне, а я повторял за ним. К лету мы уже играли песни, но всё равно плохо". И они учатся ещё усердней. Брайан становится гитаристом, а Грег осваивает бас. Дом Крисела становится местом постоянных тусовок. Там иногда собиралось человек по 20. Наверху было много места, и родители не были против, так как мама Грега более-менее спокойно воспринимала подростковую культуру. Однако группа могла собираться и давать концерты для друзей только по выходным. Ведь в то время Холланд начинал учёбу в колледже (сейчас он специалист по молекулярной биологии), а Грег учился в Golden West Junior College (сейчас у него учёная степень в области финансов) и иногда работал в молочном магазине. Вскоре к группе присоединяется гитарист Кевин Вассерман (Нудлз), который работал в то время школьным уборщиком. Нудлз занимался тем, что ничего не делал, кроме игры на гитаре в доме Грега и "пьянства": Кевин был очень полезен, когда дело доходило до покупки пива, так как был старше 21 года. Вместе с Нудлзом в группу вступил и склонный к медицине барабанщик по имени Джеймс Лилйя (James Lilja), сваливший в 1984 году в медицинский университет. Известно только, что его место вскоре занял Рон Уелти. Он переехал в Гарден Гроув, чтобы закончить школу, и старшая сестра познакомила его с Декстером. "Моя мама несколько раз разводилась, - говорит Рон, - мама выходит замуж - мы переезжаем, мама разводится - мы переезжаем". Рону было всего 16 лет, когда его приняли в группу. Появилось новое название группы - The Offspring. И началась совсем другая история. В 1987 году The Offspring выпускают свой первый сингл на 7" пластинке. Сэкономив по 25 центов с пластинки, ребята были вынуждены сами клеить к ним бумажные пакеты, а потом 2,5 года избавляться от 1000 самодельных копий. Спустя два года группа подписала контракт со студией Nemesis и выпустила второй сингл "Beheaded", а за ним вышел и дебютный альбом под названием "The Offspring". Диск приметил Бретт Гуревиц из группы Bad Religion, владелец Epitaph Records. Год спустя после знакомства с ним группы началась работа над вторым альбомом "Ignition", который вышел в 1992 году. "Звук был такой, который называют Epitaph-sound, - говорил Гуревиц, - энергичный, революционный панк с классной музыкой и чёткой структурой песен". Альбом "Ignition" был распродан тиражом в 380 тысяч экземпляров. Вышедший в 1994 году мировой сингл "Come Out And Play" и супер-хит "Self Esteem" помогли выпустить третий по счёту альбом "Smash",который имел огромный успех и был распродан тиражом более 9 миллионов копий. В MTV-чартах "Smash" занимал одно из первых мест. Хиты "Come Out And Play" и "Self Esteem" стали частыми гостями на радиостанциях и MTV. Успеху The Offspring больше всего удивились сами участники группы: "Это было просто страшно, когда число продаж все увеличивалось, а наши позиции в чартах поднимались все выше. Когда мы добрались до Top 200, то говорили: "Нет, этого не может быть". Потом наш альбом ворвался в Top 20, а потом дело дошло до десятки. После этого мы перестали следить за чартами: настолько странным был наш успех и настолько превосходил он все ожидания". Еще до выхода "Smash" стало понятно, что альбом будет неплохо продаваться, и на нескольких крупнейших студиях начались подводные течения, преследовавшие одну цель: выражаясь корректно, привлечь перспективную группу The Offspring к себе. Однако The Offspring остались с Epitaph Records. В 1995 году группа переписала и выпустила свой первый альбом "The Offspring" на собственном лейбле "Nitro". Но в 1996 году после споров с Epitaph Records The Offspring присоединились к Columbia Records, и в 1997 году вышел новый альбом "Ixnay On The Hombre". Хотя критика приняла его довольно тепло, общественное мнение пришло к выводу, что "Ixnay" далеко до блеска предыдущего альбома. Было продано не более миллиона экземпляров, да и то больше благодаря старым заслугам. Ситуацию прокомментировал Декстер: "Наш предыдущий альбом так превозносили, что "Ixnay" стали бы ругать в любом случае. Мы это знали, и были готовы к реакции наших поклонников и прессы". Музыканты не стали паниковать, отнеслись к реакции публики философски и спокойно продолжили работу. В результате "Americana", выпущенная в 1998 году, произвела фурор еще больший, чем "Smash". "В этот раз никто не дышал нам в спину, и мы могли работать так, как нам хотелось. Люди уже составили о нас какое-то мнение, и нам не надо было никого удивлять". Альбом "посвящен американской жизни в самых разнообразных проявлениях". Эта тема, которая связывает все композиции диска, возникла спонтанно, а затем была вполне сознательно реализована. После записи первых песен стало понятно, что группа больше внимания обращает на темные стороны жизни, о которых не принято говорить вслух. Но The Offspring считали, что об этом говорить надо, и не зря: желающих послушать оказалось довольно много. Альбом поднялся до второго места в чарте Billboard. В ноябре 2000 года вышел 6 по счёту альбом группы The Offspring - "Conspiracy Of One", куда вошли такие хиты, как "Original Prankster", "Million Miles Away", "Want You Bad". В конце весны 2003 года группа планирует выпустить ещё один альбом под названием "Chinese Democracy". Название это было "позаимствовано" у Guns'n'Roses, чей долгожданный альбом должен был выйти под тем же названием. Декстер объяснил ситуацию так: "Много зеваешь - много потеряешь! ..Axl Rose спёр в своё время мои дреды, а я в отместку спёр название их альбома." В результате дело дошло до судебного разбирательства. Эксл заявил, мол, нельзя воровать названия чужих альбомов... Но адвокат Декстера заявил в свою очередь, что название "Chinese Democracy" ещё нигде не зарегистрировано и поэтому им может распоряжаться кто как хочет. Нудлз позднее бросил такую фразу, что в общем-то у группы есть пара подходящих названий для нового альбома, но они ещё ТОЧНО НЕ ОПРЕДЕЛИЛИСЬ. В марте 2003 года в самый разгар работы над новым альбомом из группы уходит барабанщик Рон Уелти. Он решает организовать свою собственную группу под названием "Steady Ground". Рон объяснил свой уход так: "Я понимаю ваше расстройство; вам нравились The Offspring такими, какими мы были. Мне тоже, но вещи зачастую обманчивы и поэтому им нужно меняться. Видете ли, я люблю музыку; это то, о чём я думаю и чем могу заниматься целыми днями. Проект Steady Ground сделал это для меня возможным. Мы можем легко сотрудничать друг с другом, я даже могу писать свои собственные песни (гитарные, басовые, барабанные партии, стихи). Это всё, что мне всегда было нужно... Я и так отдал The Offspring 15 лет, а 15 лет - это большой срок." Оставшиеся оффспринги связываются с Джошем Фризом, барабанщиком группы The Vandals, который помогает ребятам закончить альбом. Однако, постоянным участником группы Джош не стал... Новым барабанщиком Декстер, Нудлз и Грег безоговорочно выбрали Атома Уилларда, который великолепно исполнил всё, что от него требовалось на пробах. Атом был постоянным ударником группы Rocket From The Crypt на протяжении 10 лет, а до недавнего времени играл с такими исполнителями, как Moth, the Alkaline Trio и Melissa Auf Der Maur. Атом сразу же начинает участвовать в европейском туре в поддержку нового альбома. Сам же альбом выходит в США 2 декабря 2003 года под названием "Splinter" и на лейбле "Sony Music".
